Năm 1998, HLV Alfred Riedl cùng thế hệ Hồng Sơn, Huỳnh Đức đặt dấu mốc lịch sử cho bóng đá Việt Nam khi lần đầu đánh bại Thái Lan – gã khổng lồ của ĐNÁ tại một trận chính thức. 10 năm sau, HLV Henrique Calisto cùng thế hệ Công Vinh, Minh Phương tạo nên dấu mốc lịch sử thứ hai. Lần đầu tiên, Việt Nam vô địch ĐNÁ.
10 năm sau và những năm tiếp theo, HLV Park Hang Seo cùng thế hệ Quang Hải, Xuân Trường, Văn Toàn… không còn nhắc đến một trận đấu cụ thể nào, một đối thủ biểu trưng nào tại Đông Nam Á để khẳng định dấu mốc lịch sử tiếp theo cho bóng đá Việt Nam nữa.
Bởi lẽ, chính Việt Nam giờ đây mới là ngọn núi cao nhất mà bất cứ đội bóng ĐNÁ nào cũng khao khát được chinh phục. Chiến thắng trước Malaysia tối 11/6 là trận đấu thứ 29 liên tiếp, Việt Nam của HLV Park Hang Seo bất bại trước các đối thủ cùng khu vực. Trong một bảng đấu gồm những đối thủ ưu tú nhất của ĐNÁ, Việt Nam vẫn dễ dàng hạ Indonesia, đánh bại Malaysia và thủ hoà Thái Lan sau cả hai lượt đi và về.
Thế hệ Quang Hải, Xuân Trường, Văn Toàn… dưới sự dẫn dắt của thầy Park giờ đây không còn trăn trở làm thế nào thắng được Thái Lan, thi đấu ra sao để vô địch ĐNÁ. Họ đã vượt qua những thế hệ vàng của các bậc tiền bối về ranh giới tham vọng.
Lúc này, bóng đá Việt Nam tự tin có thể tiến gần vào Top 10 châu Á, sau những thành công lớn từ VCK U23 châu Á, ASIAD, Asian Cup và nay là vòng loại World Cup của châu lục. Trong đó, trận đấu với UAE, đội tuyển đứng hạng thứ 8 châu Á sắp tới sẽ là bài kiểm tra xem thực lực của Việt Nam đủ khả năng vào nhóm những hùng cường của bóng đá châu lục hay không.
