Ashley Young, chàng trai 33 tuổi của Manchester United và đội tuyển Anh, đã trải qua một sự nghiệp đầy biến động. Thế nhưng, ở thời điểm hiện tại, giá trị của anh chưa bao giờ cao đến thế. Phong độ chói sáng ở vị trí hậu vệ trái trong màu áo Quỷ Đỏ mùa giải vừa qua đã đảm bảo cho Young một suất tham dự World Cup cùng Tam Sư, và những màn trình diễn của anh chính là một phần quan trọng làm nên thành công của đội tuyển Anh.
Hãy cùng Góc Nhìn Bóng Đá nhìn lại chặng đường đầy thăng trầm của Ashley Young, từ một cầu thủ chạy cánh bị Watford ruồng bỏ đến khi trở thành hậu vệ cánh chủ chốt của đội tuyển Anh.
Khởi Đầu Không Thuận Lợi
Hành trình đến với bóng đá chuyên nghiệp của Young không hề bằng phẳng. Dù gia nhập lò đào tạo Watford từ năm 10 tuổi, anh từng bị câu lạc bộ từ chối trao học bổng vì cho rằng anh “không đủ giỏi”. Tuy nhiên, Young không hề bỏ cuộc. Anh tiếp tục tập luyện bán thời gian với câu lạc bộ, nỗ lực trau dồi cả về thể chất lẫn kỹ thuật, và cuối cùng cũng được đôn lên đội U18 khi mới 16 tuổi.
Năm 18 tuổi, Young được HLV Ray Lewington trao cơ hội ra sân lần đầu tiên cho đội một Watford từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Millwall vào năm 2003. Anh đã ghi bàn trong trận đấu đó, như một lời khẳng định cho tài năng của mình.
Mùa giải 2004-05 chứng kiến sự tiến bộ vượt bậc của Young. Anh ra sân 34 trận cho Watford tại Championship, dù không ghi được bàn thắng nào. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của HLV Aidy Boothroyd, Young đã thực sự bùng nổ. Anh ghi 15 bàn sau 41 trận, góp công lớn giúp Watford giành quyền thăng hạng Premier League.
Tỏa Sáng Tại Premier League
Giành quyền lên chơi ở giải đấu cao nhất nước Anh, Young có cơ hội thể hiện mình ở một sân khấu lớn hơn. Anh đã có khởi đầu như mơ với 3 bàn thắng, trong đó có siêu phẩm volley gỡ hòa 3-3 ở những phút cuối trận gặp Fulham. Young cũng ghi bàn trong chiến thắng đầu tiên của Watford tại Premier League 2006-07 trước Middlesbrough, và có thêm một bàn thắng ở League Cup.
Phong độ ấn tượng của Young thu hút sự chú ý của nhiều ông lớn. Trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng năm 2007, Watford đã từ chối hàng loạt lời đề nghị dành cho cầu thủ 21 tuổi. Cuối cùng, họ chấp nhận cái giá 10 triệu bảng từ West Ham United, nhưng Young đã từ chối vì không muốn gia nhập một câu lạc bộ đang sa lầy trong cuộc chiến trụ hạng.
Kỷ Lục Chuyển Nhượng Và Cú Hích Sự Nghiệp
Sau nhiều đồn đoán, Young gia nhập Aston Villa trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2007 với mức phí chuyển nhượng kỷ lục của câu lạc bộ – 8 triệu bảng. Giống như tại Watford, Young tiếp tục ghi bàn trong trận ra mắt, dù Aston Villa thất bại 1-3 trước Newcastle.
Tuy nhiên, phải đến mùa giải 2007-08, Young mới thực sự tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Aston Villa. Anh liên tục giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, kết thúc mùa giải với 17 pha kiến tạo.
Lời Triệu Gọi Từ Tam Sư
Phong độ ấn tượng của Young đầu mùa giải 2007-08 đã lọt vào mắt xanh của HLV Steve McClaren. Ông triệu tập Young lên tuyển Anh chuẩn bị cho các trận đấu vòng loại EURO 2008 gặp Estonia và Nga vào tháng 8/2007. Tuy nhiên, phải đến tháng 11, Young mới có trận ra mắt Tam Sư khi vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp hai trận gặp Áo. Sau đó, anh tiếp tục được ra sân trong các trận đấu với Đức và Hà Lan.
Dù thi đấu khá thường xuyên cho Tam Sư, Young đã phải nhận thất vọng lớn khi bị HLV Fabio Capello loại khỏi danh sách đội tuyển Anh tham dự World Cup 2010.
HLV Martin O’Neill: “Cậu Ấy Là Cầu Thủ Đẳng Cấp Thế Giới”
Năm 2008, HLV Martin O’Neill hết lời ca ngợi Ashley Young sau cú đúp vào lưới Everton, thậm chí còn so sánh anh với Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.
Chuyển Đến Nhà Hát Của Những Giấc Mơ
Phong độ chói sáng trong màu áo Aston Villa giúp Young lọt vào tầm ngắm của hàng loạt ông lớn. Cuối cùng, Manchester United là đội giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của Young, với mức phí chuyển nhượng được cho là vào khoảng 15-20 triệu bảng.
Young hòa nhập rất nhanh trong màu áo Quỷ Đỏ. Anh đã có pha kiến tạo trong trận derby Manchester trên sân Wembley tại Siêu cúp Anh 2011. Những bàn thắng đầu tiên của Young cho MU đến ngay sau đó, với cú đúp vào lưới Arsenal trong chiến thắng hủy diệt 8-2.
Ba năm đầu tiên của Young tại Old Trafford diễn ra khá thành công. Anh nhận được nhiều lời khen ngợi, tuy nhiên, cũng vướng phải không ít chỉ trích vì thói quen ăn vạ.
Những Vết Gợn Trong Sự Nghiệp
Sự nghiệp của Young không phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng. Ngoài những cáo buộc ăn vạ, anh còn vướng vào scandal “phân chim” tai tiếng. Tuy nhiên, Young đã phủ nhận sự việc này.
Bên cạnh đó, Young còn bị huyền thoại MU Roy Keane chỉ trích là “nỗi ô nhục” vì hành vi ăn vạ trong chiến thắng 1-0 của Quỷ Đỏ trước CSKA Moscow tại Champions League 2015. Keane thậm chí còn mỉa mai: “Nếu cậu ta là cầu thủ của Manchester United, thì tôi là người Trung Quốc”.
Ngoài Keane, Young còn bị Sir Alex Ferguson và Paul Scholes chỉ trích vì thói quen xấu xí này.
Trở Lại Đỉnh Cao?
Dù không được trọng dụng ở thời Louis Van Gaal và Jose Mourinho, Young vẫn luôn thể hiện sự quyết tâm cao độ. Đầu mùa giải 2017-18, Young bất ngờ hồi sinh mạnh mẽ khi được bố trí chơi ở vị trí hậu vệ trái. Anh thi đấu ổn định, khiến Luke Shaw phải thường xuyên ngồi dự bị.
Phong độ ấn tượng của Young trong màu áo MU giúp anh được HLV Gareth Southgate triệu tập trở lại Tam Sư vào tháng 11/2017, sau 4 năm vắng bóng. Kể từ đó, Young trở thành nhân tố chủ chốt trong sơ đồ chiến thuật của Southgate, góp mặt trong đội hình chính thức của Tam Sư tại World Cup 2018.
Kết luận:
Hành trình của Ashley Young là minh chứng rõ nét cho câu nói “không gì là không thể”. Từ một cầu thủ bị ruồng bỏ, Young đã nỗ lực không ngừng nghỉ để vươn lên đẳng cấp thế giới. Câu chuyện của anh là nguồn cảm hứng bất tận cho những ai dám ước mơ và dám thực hiện ước mơ.
