Chưa có bất cứ dấu hiệu hay tia hy vọng nào cho Novak Djokovic trong nỗ lực nhập cảnh vào Mỹ tháng 3 này. Có tới 2 giải ATP 1000 ở xứ sở cờ hoa thúc giục Nole đến đó và chinh phục.
Ván poker “all-in” của Djkovic
Chỉ còn 48 giờ nữa là Indian Wells 2023 khởi tranh (6-13/3). Tuy nhiên, cho đến thời điểm hiện tại vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy Novak Djokovic sẽ có mặt. Một lý do dần trở nên quen thuộc với những ai quan tâm đến tay vợt này: Không được phép nhập cảnh vì vấn đề không tiêm phòng vaccine Covid-19.
Nếu không thể tham dự Idian Well trong năm thứ 49 giải đấu được tổ chức, đó sẽ là nỗi thất vọng lới với Nole. Đầu tuần này từ quê nhà Belgrade (Serbia), tay vợt số 1 thế giới bày tỏ niềm mong mỏi được miễn trừ phòng dịch, qua đó nhập cảnh vào xứ sở cờ hoa: “Mọi thứ hiện đang trong quá trình xử lý. Tôi có một mong muốn to lớn là được đến đó, được tranh tài cùng những tay vợt tài năng khác”.
Năm ngoái, Djokovic không được nhập cảnh vào Australia cũng như Mỹ, hoàn toàn vắng mặt tại các giải đấu ở 2 quốc gia này. Điều đó khiến Nole mất ít nhất 6.000 điểm – 2 Grand Slam và 2 ATP 1000. Năm nay, giới chức Úc đã mở cửa đón tay vợt số 1 thế giới, giúp anh chinh phục Grand Slam thứ 22 sự nghiệp và hoàn tất chức vô địch thứ 10 ở Rod Laver Arena.
Sự bướng bỉnh của Djokovic là câu chuyện “xưa như Trái đất”. Tay vợt người Serbia tin rằng mỗi người có quyền lựa chọn, rằng có nên tiêm vaccine Covid-19 vào trong cơ thể mình hay không. Nole không có niềm tin vào y học, không muốn tiêm một thứ hóa chất chưa được kiểm định bằng thời gian vào trong cơ thể.
Với Nole, tình thế hiện tại như một ván poker vậy. Nếu có thể nhập cảnh, anh đương nhiên sẽ là tay vợt có cơ hội chinh phục 2 giải đấu này cao nhất, hơn bất cứ ai. Vấn đề là quá trình miễn trừ phòng dịch có được thông qua hay không, khi mà chính quyền Tổng thống Joe Biden vẫn duy trì sự cứng rắn, thận trọng với đại dịch đã cướp đi sinh mạng của hơn 1,13 triệu người Mỹ.
Mới đây, chính quyền Mỹ thông báo sẽ dỡ bỏ các hạn chế nhập cảnh đối với những người chưa được tiêm phòng vaccine Covid-19. Vấn đề là thời điểm: Việc dỡ bỏ hạn chế nhập cảnh với đối tượng chưa tiêm phòng vaccine Covid-19 chỉ có hiệu lực kể từ ngày 11/5, tức là 2 tháng sau khi giải đấu tìm ra nhà vô địch.
Cuộc vận động hành lang bất thành
Cho đến hiện tại, Novak Djokovic vẫn có tên trong danh sách đăng ký tham dự Idian Well. Anh là hạt giống số 1 của giải, đương nhiên rồi. Chứng kiến phong độ chói sáng của Nole và hiệu ứng mà anh mang lại tại Úc, BTC Indian Wells thực sự khao khát có anh.
Roger Federer đã nghỉ, Rafael Nadal cũng rút lui vì chấn thương từ sớm, chỉ còn Novak Djokovic là “gói bảo hiểm” cuối cùng đảm bảo cho thành công của Idian Wells cũng như Miami Open. Năm ngoái, dù nhà vô địch giải đấu là Taylor Fritz – niềm tự hào của quần vợt Mỹ, thực tế hiệu ứng mà giải đấu mang lại là rất thấp. Một năm trước, tình trạng tương tự cũng xảy đến, sau khi Cameron Norrie đăng quang nhờ chiến thắng trước Nikoloz Basilashvili. Còn vào năm 2020, giải đấu bị hủy vì Covid-19 bùng nổ. Tóm lại, Indian Wells khao khát Djokovic có lẽ còn nhiều hơn chính tay vợt người Serbia.
Chiều thứ Sáu, 3/6 (giờ địa phương), Hiệp hội Quần vợt Hoa Kỳ (USTA) phát đi một thông điệp trên trang Twitter chính thức: “USTA và US Open hy vọng rằng Novak Djokovic sẽ nhập cảnh thành công vào Mỹ. NHM mong mỏi được thấy anh ấy thi đấu tại Indian Wells và Miami Open”.
Tommy Haas – Giám đốc của Indian Wells tiết lộ về kế hoạch bắt đầu giải đấu mà không có “No-vac”: “Nếu chính quyền không thay đổi lập trường trong trường hợp Novak Djokovic, thật đáng tiếc nhưng chúng tôi buộc lòng phải có sự chuẩn bị. Một tay vợt ngoài Top 100 có thể giành lại suất của cậu ấy. Tất nhiên, Idian Wells sẽ nỗ lực chờ Nole đến những thời khắc sau cùng”.
Theo tiết lộ từ cựu số 2 thế giới người Đức, giới chức của USTA đã thực hiện một cuộc vận động hành lang không chính thức. Tất cả các đầu mối, các mối quan hệ cả theo diện chính thức lẫn không chính thức đều đã được huy động. Tuy nhiên, % thành công là rất nhỏ. Chưa bao giờ công chúng Mỹ – những người dành tình cảm đặc biệt cho môn banh nỉ, lại sục sôi vì Novak Djokovic như bây giờ.
Nadal tiếc hùi hụi
Novak Djokovic gặp vấn đề về thị thực, còn với Rafael Nadal là lực bất tòng tâm. Chấn thương khiến tay vợt người TBN phải bỏ lỡ Indian Wells, giải đấu mà tay vợt này thực sự hứng thú.
Nadal từng chinh phục Idian Wells 3 lần trước đây. Bên cạnh đó, anh còn có mối quan hệ đặc biệt thân thiết với Larry Ellison – người sáng lập công ty công nghệ Oracle và là chủ sở hữu giải đấu. Thậm chí mỗi khi đến Mỹ tham dự giải đấu này, Nadal ở nhờ nhà của tỷ phú Ellison, đồng thời tham gia nhiều giải golf ở nơi đây.
Huyền thoại nổi giận
John McEnroe – nhà vô địch của 7 Grand Slam và là một trong những tay vợt vĩ đại nhất lịch sử tennis Mỹ, giận dữ với sự chậm chạp của chính quyền. Trong vai trò một BLV, huyền thoại 64 tuổi thúc giục chính quyền Tổng thống Biden hành động mau lẹ và phù hợp với tình hình thực tế.
“Thật vô lý nếu cậu ấy không được tham dự Idian Wells và Miami Open. Chúng ta đang nói về Novak Djokovic – tay vợt vĩ đại bậc nhất mọi thời đại. Người Mỹ cần nhìn sang Australia. Họ đã phản ứng tuyệt vời như vậy kia mà?!” – huyền thoại John McEnroe khẳng định.
