Dù được đánh giá là chân sút số 1 của bóng đá Việt Nam hiện tại nhưng thời gian qua, Tiến Linh vẫn vấp phải sự chỉ trích của giới mộ điệu. Việc được gọi tăng cường cho U23 Việt Nam tham dự SEA Games 31 sẽ là cơ hội để chân sút sinh năm 1997 khẳng định giá trị của bản thân.
“Tiến Linh chân gỗ lắm”, “Thay Tiến Linh bằng Tuấn Hải đi”, “Tiến Linh vào sân không khác gì chấp người”… Đây là một trong những bình luận tiêu biểu nhắm vào Tiến Linh trên một diễn đàn bóng đá nổi tiếng tại Việt Nam trước thềm SEA Games 31. Một làn sóng chỉ trích cực “gắt” càng được nhân lên sau khi chứng kiến màn trình diễn kém ấn tượng của tiền đạo B.BD ở trận đấu “tổng duyệt” cuối cùng của U23 Việt Nam trước U20 Hàn Quốc hôm 22/4 vừa qua.
Thực tế, Tiến Linh đã có trận đấu mờ nhạt, không thể hiện sự năng nổ vốn có. Những đóng góp của chân sút này vào lối chơi chung của U23 Việt Nam trong trận đấu này cũng là con số 0. Điều này khác xa hoàn toàn so với màn thể hiện đẳng cấp của Hùng Dũng, Hoàng Đức, hai cầu thủ lớn tuổi còn lại được tăng cường cho U23 Việt Nam. Nhiều ý kiến cho rằng, Tiến Linh đang thể hiện phong độ mờ nhạt, không nên được tăng cường cho U23 Việt Nam. Dù vậy, liệu Tiến Linh có xứng đáng phải nhận những lời chỉ trích nặng nề của NHM như thời gian qua?
Phải khẳng định luôn, dù bất luận thế nào, Tiến Linh vẫn đang là chân sút số 1 của bóng đá Việt Nam trong khoảng 3 năm trở lại đây. Ngoài những màn trình diễn đẳng cấp đã thể hiện, các con số thống kê, mà cụ thể ở đây là số lượng các bàn thắng đã được ghi của tiền đạo này đã chứng minh điều đó.
Ở V.League, Tiến Linh vẫn thuộc tốp đầu những chân sút nội ghi bàn nhiều nhất. Ở U23 Việt Nam, Tiến Linh cũng là mũi nhọn hàng đầu. Chân sút sinh năm 1997 ghi 6 bàn thắng, cùng với 8 pha lập công của Đức Chinh giúp U23 Việt Nam giành HCV SEA Games 30.
Nhưng đẳng cấp của Tiến Linh thực sự chỉ được thể hiện khi anh khoác áo ĐTQG tại vòng loại World Cup 2022 vừa qua. Sau 7 trận ở vòng loại thứ 2 và 8 trận ở vòng loại thứ 3, Tiến Linh đã có tổng cộng 8 bàn thắng. Anh lập công trong các trận đấu của Việt Nam gặp Trung Quốc (2 trận), Oman, Indonesia (2 trận), UAE (2 trận) và Malaysia. Nhờ đó, Tiến Linh đã vượt qua kỷ lục ghi bàn của danh thủ Lê Công Vinh (7 bàn ở vòng loại World Cup 2014). Đây là một thành tích đáng khen với Tiến Linh, tiền đạo mới 25 tuổi của đội tuyển Việt Nam. Càng tự hào hơn khi Tiến Linh nằm trong Top 20 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất vòng loại World Cup 2022 của 5 châu lục.
Đó là lý do dù Tiến Linh đang không có được phong độ tốt nhất, HLV Park Hang Seo vẫn đặt niềm tin ở tiền đạo này. Ông tin rằng Tiến Linh vẫn là sự lựa chọn cần thiết trên hàng công của U23 Việt Nam ở SEA Games sắp tới. Chân sút sinh năm 1997 được kỳ vọng sẽ giải quyết bài toán ghi bàn đang được xem là vấn đề lớn của U23 Việt Nam thời gian qua. Tất nhiên, ở chiều ngược lại, Tiến Linh cũng cần phải thể hiện đẳng cấp, để chứng minh niềm tin mà HLV Park Hang Seo đặt vào mình là có cơ sở.
Cùng chúc và hy vọng Tiến Linh và các đồng đội trên hàng công sẽ có một kỳ SEA Games bùng nổ trên sân nhà.
