Kei Nishikori là tay vợt thành công nhất trong kỷ nguyên mở rộng của tennis Nhật Bản. Tất nhiên là Kei có tài năng thiên phú, nhưng nước Nhật sẽ không thể có một Kei Nishikori toàn diện như thế, nếu anh không trải qua quá trình tuyển lựa và đào tạo vô cùng khoa học.
Công lao của Masaaki Morita
Kei Nishikori là cựu số 4 thế giới và là tay vợt nam Nhật Bản thứ nhì trong lịch sử từng vào đến Top 5 ATP (cùng với huyền thoại Jiro Sato). Tuy nhiên, nếu chỉ tính kỷ nguyên mở rộng của tennis thì Kei Nishikori là tay vợt nam Nhật Bản duy nhất leo được tới Top 5.
Kei chưa từng chiến thắng tại bất kỳ Grand Slam nào, nhưng anh từng 10 lần lọt vào tứ kết các giải Grand Slam, trong đó 1 lần vào tới chung kết (Mỹ mở rộng 2014). Tại Olympic 2016, Kei từng xuất sắc đánh bại Rafael Nadal để mang về cho đoàn thể thao Nhật tấm huy chương đầu tiên ở nội dung tennis sau tận 96 năm.
Khi viết về Kei, báo chí thế giới thường gọi anh là “tay vợt sinh ra với tài năng thiên phú”. Cách gọi này không hề sai. Quỹ Morita, một trong những quỹ đầu tư được thành lập chỉ để tìm kiếm và đào tạo những tài năng tennis Nhật Bản, cũng từng nói rằng, họ nhìn thấy ở Kei Nishikori tố chất của nhà vô địch ngay từ những lần đầu tiên tiếp xúc.
Vậy quỹ Morita thực chất là gì? Đây là một quỹ đầu tư được thành lập bởi ngài Masaaki Morita – nhân vật từng được Liên đoàn tennis thế giới (ITF) và đài danh vọng quần vợt thế giới (International Tennis Hall of Fame) trao tặng kỷ niệm chương bằng vàng vào năm 2017, để tôn vinh những đóng góp của ông cho quần vợt. Quỹ Morita được thành lập với mục tiêu rõ ràng: Tìm kiếm và đào tạo những tay vợt trẻ Nhật Bản trở thành siêu sao.
Ban đầu, quỹ Morita chỉ hoạt động dựa trên nguồn vốn cá nhân của ngài Masaaki Morita. Tuy nhiên, sau khi đạt được những thành công đầu tiên trong lĩnh vực “đãi cát tìm vàng” cho làng tennis Nhật, quỹ Morita lập tức nhận được sự trợ giúp rất nhiệt tình từ các doanh nghiệp vừa và nhỏ ở xứ sở hoa anh đào. Đây vốn là truyền thống của nước Nhật.
Quy trình bài bản sẽ tạo ra kim cương
Những hoạt động mang lại lợi ích cho quốc gia thường xuyên được giúp sức bởi các doanh nghiệp trong nước. Đơn cử như đợt Olympic Tokyo năm ngoái, Nhật Bản trở thành quốc gia có nguồn vốn đầu tư được hỗ trợ bởi các doanh nghiệp lớn nhất trong lịch sử Thế vận hội.
Quy trình tuyển chọn các tài năng trẻ cho quần vợt nước nhà của quỹ Morita thường bắt đầu vào tầm tháng 5. Morita sẽ rải vệ tinh khắp các tỉnh của Nhật để tuyển chọn các tay vợt có độ tuổi từ 8-15. Các tay vợt qua vòng sơ tuyển sẽ được quỹ Morita chi trả toàn bộ tiền tàu xe và nơi ở để tập trung tại Tokyo tham gia vòng tuyển chọn thứ hai.
Đây sẽ là vòng tuyển chọn được giám sát và sàng lọc bởi các HLV chuyên nghiệp. Các tay vợt sẽ được kiểm tra nhiều kỹ năng cơ bản về cách dùng vợt, độ linh hoạt của chân… Sau bước sàng lọc này, các tay vợt còn sót lại sẽ tiếp tục tham dự một buổi họp có cả gia đình để được truyền đạt mọi kế họach phát triển. Đại diện Morita sẽ nói rõ họ kỳ vọng gì ở các tay vợt và ngược lại: các tay vợt sẽ nhận được gì từ Morita.
Những tay vợt đồng ý với kế họach phát triển sẽ được đưa sang Mỹ để bắt đầu tiếp nhận khoá đào tạo toàn thời gian, được dẫn dắt bởi cả HLV Nhật và Mỹ. Tuy nhiên, các tay vợt sẽ không đi một mình mà đi cùng với một đội gồm HLV kỹ năng, HLV thể lực, chuyên gia dinh dưỡng, bác sĩ tâm lý, HLV yoga, giáo viên tiếng Anh, người phiên dịch và cố vấn chuyên môn. Mỗi tay vợt sẽ được hỗ trợ bởi một đội ngũ lên tới trên 10 người. Tất nhiên, toàn bộ chi phí đào tạo sẽ được quỹ Morita tài trợ. Việc của các tay vợt là nỗ lực tập luyện để từ ngọc thô thành ngọc thật mà thôi.
Kei Nishikori được phát hiện theo quy trình này từ năm 11 tuổi. Bằng tài năng vốn có, một quy trình làm việc chuẩn chỉnh, sự hỗ trợ hết mình từ các HLV tại môi trường tennis lý tưởng ở Florida, tay vợt sinh năm 1989 này đã hoàn thành tất cả các mục tiêu mà bản thân anh và các HLV đề ra để trở thành tay vợt hàng đầu Nhật Bản.
Kei Nishikori không phải con nhà nòi
Kei Nishikori sinh ra và lớn lên trong một gia đình chẳng liên quan gì đến tennis. Bố của Kei, ông Kiyoshi là một kỹ sư. Mẹ anh, bà Eri kiếm tiền từ nghề dạy kèm piano. Chị gái của anh, Reina cũng chỉ là một nhân viên văn phòng ở Tokyo. Tuy nhiên, Kei lại có niềm đam mê với tennis từ năm 5 tuổi. Vào thời điểm được quỹ Morita bảo trợ và đào tạo, Kei đang là tay vợt trẻ xuất sắc thứ 3 Nhật Bản.
Kei Nishikori sẽ trở lại vào Mỹ mở rộng
Kể từ khi thông báo nghỉ thi đấu vì chấn thương hông, Kei Nishikori gần như biến mất khỏi làng tennis. Tuy nhiên, mới đây tay vợt Nhật đã thông báo rằng anh đang hồi phục tốt sau ca phẫu thuật hông và nếu không có gì đột biến xảy ra, Kei Nishikori sẽ trở lại thi đấu vào Mỹ mở rộng sắp tới. Chấn thương hông hiện tại chính là chấn thương nặng nhất mà Kei từng dính phải kể từ khi thi đấu chuyên nghiệp.
