Hạt giống số sáu Rafael Nadal hạ Matteo Berrettini 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 ở bán kết, hôm 28/1.
Sân Rod Laver Arena được đóng mái che ngay từ đầu vì những cơn mưa bất chợt ở Melbourne hai ngày qua. Điều này phần nào giúp Nadal đỡ tốn sức hơn trong cuộc chiến với đàn em kém 10 tuổi.
Nadal áp đảo ở hai set đầu, thời điểm Berrettini gần như mất cảm giác bóng trong những pha đôi công trên năm lần chạm vợt. Tay vợt Italy có chín cú ace ở hai set này nhưng tỷ lệ ghi điểm từ giao bóng hai không quá 20%. Trong set hai, tỷ lệ ăn điểm từ giao bóng một của hạt giống số bảy thậm chí giảm còn 57%.
Berrettini tìm lại nhịp chơi ở set ba, khi đối mặt nguy cơ thua sớm. Anh giữ chắc game giao với chuỗi 10 điểm liên tiếp khi cầm giao bóng ở cuối set. Nadal không có break-point nào trong set này và thua game tám khi đang bị dẫn 3-4. Tay vợt Tây Ban Nha đối mặt ba break-point của đối thủ nhưng chỉ cứu được điểm đầu tiên. Khi thể lực không còn tốt, Nadal tự đánh hỏng bảy lần, cả thuận tay và trái tay, đồng thời lỡ ba trong năm lần lên lưới.
Ở set cuối, chủ nhân 20 Grand Slam lộ dấu hiệu sa sút, còn đối thủ tìm lại hưng phấn. Berrettini tiếp tục chơi tốt ở đầu set bốn với 12 điểm liên tiếp khi cầm giao bóng. Anh không để Nadal ghi điểm nào trong ba game giao đầu.
Bước ngoặt của set này đến ở game tám khi tay vợt Italy không tận dụng được lợi thế giao bóng. Anh ba lần liên tiếp phải giao bóng hai và thua hai điểm từ những cú thuận tay rúc lưới. Nadal thắng game ở break-point thứ hai để dẫn 5-3 và cầm giao bóng kết thúc trận đấu. Tâm lý đè nặng sau game thua trước đó khiến Berrettini liên tục đánh hỏng. Ở pha bóng cuối, Berrettini đánh trái tay chéo sân rúc lưới và thua 3-6.
VIDEO: Nadal vs Berrettini (bán kết Australian Open 2022)
Nadal có 28 điểm winner cả trận, ít hơn Berrettini 10 điểm. Nhưng, hạt giống số sáu chỉ mắc 19 lỗi tự đánh hỏng, ít hơn 20 lỗi so với đàn em.
Đối thủ của Nadal ở chung kết là hạt giống số hai Daniil Medvedev – người đã hạ Stefanos Tsitsipas 7-6(5), 4-6, 6-4, 6-1 ở trận bán kết còn lại.
VIDEO: Medvedev vs Tsitsipas (bán kết Australian Open 2022)
Trong năm lần vào chung kết Australian Open trước đây, Nadal mới thắng một lần, cũng là lần đầu tiên năm 2009. Nếu đoạt Australian Open năm nay, Nadal không chỉ độc chiếm kỷ lục 21 Grand Slam, mà còn trở thành người thứ hai, sau Novak Djokovic, vô địch ít nhất hai lần ở mỗi Grand Slam.
Trận chung kết đơn nam Australian Open 2022 giữa Nadal và Medvedev sẽ diễn ra vào 15h30 ngày 30/1. Trước đó một ngày, cùng giờ, Ashleigh Barty sẽ đối đầu Danielle Collins ở trận chung kết đơn nữ.
