Birmingham City đang trải qua giai đoạn chuyển mình mạnh mẽ, và trong bối cảnh đó Lyndon Dykes và Marc Leonard đã được nhắc tới như những cái tên có thể rời St. Andrew’s vào phiên chợ mùa Đông. Hai cầu thủ này, dù có những đóng góp và tiềm năng riêng, đang đối mặt với thực tế cạnh tranh khốc liệt trong đội hình hướng tới mục tiêu trở lại Premier League.
Bối cảnh: Birmingham City thay máu đội hình
Birmingham City bước lên Championship sau một mùa giải lịch sử ở League One khi HLV Chris Davies cùng các học trò giành tới 111 điểm và 34 chiến thắng trong 46 trận, đồng thời tiến sâu ở FA Cup và EFL Trophy. Với nguồn đầu tư lớn từ Knighthead Capital Management, tham vọng đưa đội bóng trở lại Premier League (lần gần nhất xuất hiện ở mùa hè 2011) là rõ ràng, nên ban lãnh đạo đã thực hiện cuộc cách mạng đội hình tại St. Andrew’s @ Knighthead Park.
Mùa Hè vừa qua chứng kiến hàng loạt nhân sự ra đi để nhường chỗ cho những bản hợp đồng đáng chú ý như Kyogo Furuhashi, Marvin Ducksch, Tommy Doyle, Patrick Roberts, Bright Osayi-Samuel và nhiều cái tên khác. Điều đó khiến cuộc cạnh tranh vị trí trong đội hình trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết, và hai cầu thủ được đề cập dưới đây giờ đang đứng trước ngã rẽ sự nghiệp.
Lyndon Dykes: những bàn thắng muộn và tương lai mở
Lyndon Dykes cập bến Birmingham City từ Queens Park Rangers sau khi QPR xuống hạng League One. Dù sở hữu phẩm chất thể lực và khả năng dứt điểm, Dykes thường xếp sau Jay Stansfield và Alfie May trong thứ tự lựa chọn hàng công. Tuy nhiên, anh vẫn ghi những bàn thắng quan trọng cho đội bóng: hai pha lập công ở phút 98 và phút 94 đã mang về 6/12 điểm cho Blues mùa này trong các trận gặp Blackburn Rovers và Swansea City.
Mùa giải này Dykes mới chỉ có hai lần đá chính, trong bối cảnh một thương vụ cho mượn sang Hibernian đã không thành hiện thực. Với 46 lần khoác áo đội tuyển Scotland và 10 bàn thắng cho tuyển quốc gia, tiền đạo 30 tuổi có động lực duy trì vị thế trong kế hoạch của HLV Steve Clarke ở tuyển Scotland. Fan pundit Jason Moore của FLW nhận định rằng Dykes có thể cân nhắc tương lai của mình trong kỳ chuyển nhượng tháng Một.
Moore nói: “Nếu suy nghĩ một cách logic, chúng tôi đang cố gắng xây dựng đội hình có thể lên Premier League, nên tôi không nghĩ sẽ có nhiều cầu thủ mà chúng tôi muốn bán. Tôi nghĩ Lyndon Dykes vẫn đứng đầu danh sách đó. Tôi nghĩ anh ấy vẫn muốn ra sân để duy trì chỗ đứng ở đội tuyển Scotland. Đúng là anh ấy đã có vài trận cho chúng tôi, nhưng tôi không thấy điều đó sẽ kéo dài bao lâu.”
Lyndon Dykes ghi bàn cho Scotland, tiền đạo Birmingham City nổi bật với các bàn thắng muộn
Marc Leonard: tài năng trẻ khao khát được thi đấu
Marc Leonard được xem là một bản hợp đồng ấn tượng khi chuyển đến từ Brighton với mức phí khoảng £500,000. Tuy nhiên, tiền vệ 23 tuổi chưa giành được chỗ đứng chắc chắn bên cạnh Seung-Ho Paik, Tomoki Iwata và tân binh được đưa về theo dạng cho mượn, Tommy Doyle. Leonard từng được đánh giá cao tại AMEX Stadium và đã có hai mùa cho mượn thành công tại Northampton Town, nhưng ở Birmingham anh mới chỉ có một lần đá chính tại Championship, đó là trận gặp Wrexham ngày 3/10.
Trong tháng Bảy có tin Huddersfield Town từng quan tâm tới Leonard, cho thấy giá trị của anh vẫn được thị trường để mắt tới. Jason Moore nhận xét về khả năng ra đi của Leonard: “Có thể, Marc Leonard sẽ rời đi. Nhưng nếu họ bán Marc Leonard, tôi không nghĩ đó là quyết định của CLB, mà là lựa chọn của chính cậu ấy. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ muốn chơi nhiều hơn, điều đó hoàn toàn hợp lý. Cậu ấy đã chơi khá tốt trước Wrexham. Nhưng nếu đến tháng Một mà cậu ấy vẫn chưa được thi đấu nhiều, tôi nghĩ cậu ấy sẽ muốn đi.”
Marc Leonard trong màu áo Birmingham City đối đầu Nottingham Forest, tiền vệ trẻ tìm kiếm cơ hội đá chính
Khả năng ra đi vào tháng Một
Theo Moore, Birmingham không có nhiều cầu thủ mà họ chủ động muốn đẩy đi trong ngắn hạn, bởi mục tiêu chung là một đội hình đủ sâu để cạnh tranh thăng hạng. Dykes vẫn được người hâm mộ yêu mến nhờ những bàn thắng quyết định và từng được trọng dụng ở trận gặp Wrexham thay cho Furuhashi; Ducksch cũng đang tích lũy thể lực sau khi gia nhập từ Werder Bremen.
Leonard thì tìm kiếm thời gian thi đấu đều đặn để phát triển ở tuổi 23. Cả hai người đều còn hợp đồng kéo dài một và hai năm (tương ứng) đến tháng Sáu năm sau, vì vậy việc ra đi vào kỳ chuyển nhượng tới không phải là kịch bản khó xảy ra nếu cả Dykes lẫn Leonard muốn tìm kiếm nhiều phút thi đấu hơn.
Kết luận
Trong tham vọng nhanh chóng trở lại Premier League, Birmingham City buộc phải cân bằng giữa duy trì chiều sâu đội hình và tạo điều kiện cho từng cá nhân được ra sân. Lyndon Dykes và Marc Leonard là hai trường hợp tiêu biểu: một người ghi dấu ấn bằng những bàn thắng muộn, người kia sở hữu tiềm năng trẻ và khát khao thi đấu. Tháng Một có thể là dịp để cả hai cân nhắc tương lai của mình—và với BLĐ cùng HLV, quyết định cuối cùng sẽ phụ thuộc vào cả kế hoạch đội bóng lẫn nguyện vọng cá nhân của cầu thủ.
Bạn nghĩ sao về tương lai của Dykes và Leonard tại Birmingham City? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn.
