Thay người để thực hiện penalty đã trở thành một “mốt” mới trong làng túc cầu, một cách để các vị huấn luyện viên thể hiện “quyền lực” và sự toan tính của mình. Về lý thuyết, đây có vẻ là một chiến thuật thiên tài. Một cầu thủ chưa bị bào mòn thể lực trong suốt trận đấu sẽ chỉ cần đưa bóng vào lưới từ cự ly 11 mét. Tuy nhiên, thực tế lại cho thấy sự “ngớ ngẩn” của chiến thuật này. Mark Noble đã trở thành “minh chứng sống” cho sự tự phụ khi màn trình diễn duy nhất của anh trong trận thua của West Ham trước Manchester United là quả penalty bị David de Gea cản phá. Và liệu ai có thể quên những quả penalty hỏng ăn của Marcus Rashford và Jadon Sancho trong trận chung kết Euro 2020?
Vậy còn việc thay thủ môn vào sân chỉ để bắt penalty thì sao? Nhiều người cho rằng Dave Beasant, người đã cản phá thành công quả penalty của John Aldridge trong trận chung kết FA Cup 1988, nên được thay vào vị trí của Peter Shilton tại Turin hai năm sau đó. Sau thất bại của United trước Villarreal vào tháng 5 năm 2021, Chris Sutton đã nói: “Ole Gunnar Solskjaer đã bỏ lỡ một mẹo hay. Thành tích cản phá penalty của Dean Henderson tốt hơn David De Gea rất nhiều.” “Tuy nhiên, trong khi Villarreal lần lượt ghi bàn từ những quả penalty của họ trước De Gea trong loạt sút luân lưu tối thứ Tư, Henderson lại đang ngồi xem từ băng ghế dự bị. Solskjaer lẽ ra nên học tập Louis van Gaal.”
Van Gaal – “Phù Thủy” Của Làng Bóng Đá
Nói đến đây, chúng ta không thể không nhắc đến Van Gaal. Luôn tự tin như thể Boris Johnson chỉ là “chú bé hạt tiêu”, vị huấn luyện viên người Hà Lan chưa bao giờ ngại ngần thể hiện bản thân. Và, bên cạnh chức vô địch Champions League với Ajax cùng nhiều danh hiệu khác, thật khó để phủ nhận rằng toàn bộ sự nghiệp cầm quân của ông dường như đã được định sẵn cho trận tứ kết World Cup tại Salvador vào tháng 7 năm 2014.
Ít ai đánh giá cao Hà Lan tại Brazil năm đó. Đội hình của họ là sự pha trộn giữa những ngôi sao thực thụ – Arjen Robben, Wesley Sneijder, Robin van Persie – và những cầu thủ có phong độ phập phù từ Eredivisie. Tuy nhiên, Van Gaal lại nghĩ khác. Ông đã thay đổi sơ đồ 4-3-3 truyền thống của “Cơn lốc màu da cam”, chuyển sang sử dụng các hậu vệ cánh, và tạo ra chiến thắng 5-1 đầy bất ngờ trước Tây Ban Nha trong trận mở màn. Họ tiếp tục giành chiến thắng dù lối chơi ngày càng trở nên tệ hại – một quả penalty gây tranh cãi ở những phút cuối đã giúp họ vượt qua Mexico ở vòng 16 đội – và cầm hòa Costa Rica không bàn thắng sau 120 phút thi đấu ở tứ kết.
Cần phải có một điều gì đó để phá vỡ thế bế tắc và Van Gaal biết chính xác đó là gì. Khi loạt sút luân lưu đến gần, Tim Krul được tung vào sân thay thế cho thủ môn số một Jasper Cillessen. Đó là một quyết định dựa trên logic – Cillessen chưa bao giờ cản phá thành công một quả penalty nào ở cấp độ chuyên nghiệp trong khi Krul đã làm được điều đó ít nhất hai lần.
“Chúng tôi đã tính đến điều này từ trước,” huấn luyện viên người Hà Lan nói với các phóng viên sau trận đấu. “Mỗi cầu thủ trong đội hình của tôi đều có những kỹ năng và phẩm chất riêng. Chúng không phải lúc nào cũng giống nhau nhưng tất cả đều nghĩ rằng Tim sẽ là thủ môn phù hợp nhất để cản phá penalty vì anh ấy có sải tay dài.”
Đúng với phong cách của Van Gaal, ông đã không nói với Cillessen về kế hoạch này. Khi bị rút ra, thủ thành của Ajax đã vô tình “tắm” cho đồng đội Bruno Martins Indi sau khi đá vào chai nước vì tức giận.
“Tuyệt Chiêu” Của Van Gaal – Điên Rồ Hay Thiên Tài?
Các bình luận viên của BBC đã vô cùng phấn khích. Gary Lineker gọi đó là một “sự thay người đáng kinh ngạc” trong khi Rio Ferdinand nhận xét một cách sắc sảo rằng: “Trong một loạt sút luân lưu, các thủ môn thường không phải chịu áp lực vì áp lực đè nặng lên các tiền đạo. Giờ đây, Krul vào sân và anh ấy mới là người chịu áp lực.”
Tất cả chúng ta đều biết điều gì đã xảy ra tiếp theo. Krul cản phá thành công hai quả penalty của Costa Rica và Van Gaal đã chứng minh điều mà Arjen Robben từng gọi một cách đáng nhớ là “cây đũa thần” của ông.
Krul: “Tôi Đã Khiến Họ Lo Sợ”
Về phần mình, Krul đã bị thôi thúc bởi một cảm giác về định mệnh sau màn trình diễn anh hùng của mình. “Tôi đã khiến họ lo sợ. Bạn cố gắng làm mọi thứ có thể mà không quá hung hăng. Tôi đã cố gắng len lỏi vào tâm trí của họ,” anh nói với BBC Sport. “Đó là điều tôi hằng mơ ước từ khi còn là một cậu bé – có được khoảnh khắc bạn thực hiện pha cản phá quyết định và sau đó tất cả các đồng đội chạy về phía bạn.”
Trong khi David Moyes và Gareth Southgate đã cố gắng lặp lại chiêu bài này, có lẽ chỉ có một người bản lĩnh và quyết đoán như Van Gaal mới có thể thực hiện thành công. Xét cho cùng, không phải ai cũng có “cây đũa thần”.
