Southampton ngày nay được biết đến như một đội bóng “yo-yo” giữa hai hạng đấu cao nhất nước Anh, thuộc nhóm những câu lạc bộ quá mạnh so với Championship nhưng lại chưa đủ tầm để trụ vững tại Premier League. Tuy nhiên, chỉ vài năm trước, “The Saints” từng là một thế lực thường xuyên thách thức ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League, tiến sâu ở các giải đấu cúp và thậm chí góp mặt tại vòng bảng Europa League mùa giải 2016/17. Một thương hiệu của Southampton trong kỷ nguyên này là việc chiêu mộ những cầu thủ tiềm năng với giá rẻ và bán lại họ với lợi nhuận khổng lồ, trong đó trung vệ Jose Fonte là một minh chứng tiêu biểu cho chính sách chuyển nhượng khôn ngoan này.
Giai đoạn hoàng kim đó chứng kiến những cái tên như Virgil van Dijk, Dejan Lovren và Sadio Mane tỏa sáng tại St Mary’s trước khi chuyển đến Liverpool và giành chức vô địch Champions League, mang về cho câu lạc bộ vùng duyên hải phía Nam những khoản tiền đáng kể.
| Những thương vụ bán cầu thủ kỷ lục của Southampton (2010-2017) |
|---|
| Virgil van Dijk |
| Sadio Mane |
| Luke Shaw |
| Morgan Schneiderlin |
| Adam Lallana |
| Tổng cộng mua vào |
Di sản của Jose Fonte tại Southampton
Có lẽ thương vụ tốt nhất lại đến trước giai đoạn này, khi vào năm 2010, hậu vệ người Bồ Đào Nha Jose Fonte được ký hợp đồng với giá chỉ 1,2 triệu bảng từ Crystal Palace. Fonte đã có bảy năm cống hiến cho câu lạc bộ, ra sân hơn 250 trận và trở thành đội trưởng trong giai đoạn này. Từ một tân binh ở League One đến việc góp mặt tại Europa League, tất cả chỉ trong vòng bảy năm, sự trỗi dậy của Fonte song hành cùng Southampton đã củng cố vị trí huyền thoại của anh tại câu lạc bộ. Đây là một trong những món hời lớn nhất của câu lạc bộ và là khởi đầu cho rất nhiều thương vụ mua bán khôn ngoan của Southampton trong những năm 2010.
Fonte được biết đến với khả năng phòng ngự ổn định, tố chất lãnh đạo và sự hiện diện mạnh mẽ ở hàng thủ. Anh đã tạo nên những mối liên kết vững chắc với nhiều hậu vệ khác và là một phần của đội bóng đã nhiều lần kết thúc mùa giải ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League. Có lẽ nếu không có một thủ lĩnh như hậu vệ người Bồ Đào Nha sát cánh, những tài năng như Virgil van Dijk hay Dejan Lovren có thể đã không hòa nhập nhanh chóng và tỏa sáng như vậy tại St Mary’s.
Dấu ấn Châu Âu cùng “The Saints”
Dưới thời huấn luyện viên Ronald Koeman và với Fonte mang băng đội trưởng, Southampton đã giành quyền tham dự đấu trường châu Âu thông qua giải quốc nội lần đầu tiên kể từ năm 1984, lọt vào vòng sơ loại Europa League sau khi về thứ bảy tại Premier League mùa giải 2014/15. Dù bị loại ở vòng play-off bởi đội bóng Đan Mạch Midtjylland, một năm sau đó họ đã làm tốt hơn và Fonte đã dẫn dắt “The Saints” vào thẳng vòng bảng Europa League.
Thành tích này đến từ việc họ cán đích ở vị trí thứ bảy trong hai năm liên tiếp, và lần này họ tự động giành quyền vào vòng bảng, kết thúc ở vị trí thứ ba trong một bảng đấu có sự góp mặt của Hapoel Be’er Sheva, Sparta Prague và Inter Milan. Họ đã bị loại một cách đáng tiếc, dù có cùng điểm và hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Hapoel, nhưng do đội bóng Israel hòa 1-1 trên sân St Mary’s và 0-0 trên sân nhà, họ đã đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách trong đối đầu trực tiếp. Trong suốt giai đoạn nhiều cầu thủ đến và đi, Fonte vẫn là một nhân vật ổn định và trụ cột của câu lạc bộ.
Cuộc sống sau khi rời Southampton của Jose Fonte
Anh rời “The Saints” vào tháng 1 năm 2017 để gia nhập West Ham United với mức phí được cho là 8 triệu bảng. Một chấn thương bàn chân khiến anh phải nghỉ thi đấu vài tháng cuối năm đó, và vào tháng 2 năm 2018, câu lạc bộ Trung Quốc Dalian Yifang đã ngỏ lời.
Jose Fonte trong màu áo West Ham đối đầu Southampton tháng 2 năm 2017
Sau một thời gian ngắn ở Trung Quốc, Fonte gia nhập câu lạc bộ Lille tại Ligue 1, nơi anh đã có một sự nghiệp hồi sinh ngoạn mục ở giai đoạn cuối. Gia nhập câu lạc bộ ở tuổi 34, nhiều người cho rằng anh sẽ chỉ ở lại vài năm rồi giải nghệ. Thay vào đó, hậu vệ này đã gắn bó năm năm và bất ngờ giành chức vô địch Ligue 1 cho Les Dogues ở mùa giải 2020/21, đồng thời giữ vai trò đội trưởng trong phần lớn chiến dịch. Hiện tại, ở tuổi 41, trung vệ này vẫn đang thi đấu cho Casa Pia tại giải VĐQG Bồ Đào Nha và cũng là một gương mặt quen thuộc của đội tuyển Bồ Đào Nha với 50 lần ra sân trước khi giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế vào năm 2022.
Jose Fonte thực sự là một cầu thủ bền bỉ, một minh chứng cho một trong những bản hợp đồng “đáng đồng tiền bát gạo” nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Di sản của anh tại Southampton sẽ còn được nhắc đến như một phần quan trọng trong giai đoạn thành công của câu lạc bộ. Bạn có ấn tượng nào khác về Jose Fonte hay những thương vụ chuyển nhượng đáng nhớ của Southampton không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn nhé!
