HLV Gareth Southgate có lẽ nên gửi thư cảm ơn tới những người đồng nghiệp hàng đầu thế giới như Marcelo Bielsa và Pep Guardiola vì đã giúp ông đào tạo nên một thế hệ cầu thủ xuất sắc của bóng đá Anh.
Lịch thi đấu EURO 2020
Nhận định Bóng đá và Nhận định EURO 2020
Game dự đoán Euro 2020
Sự hồi sinh của Sterling có thể đã bắt đầu với một cuộc điện thoại. Mùa hè 2016, Sterling đang ở thời kỳ tệ nhất trong sự nghiệp: Xuống phong độ, bị truyền thông và người hâm mộ chỉ trích, đánh mất sự hiện diện ở Man City. Nhưng trong khi rất nhiều người đồng tình việc loại Sterling, Pep lại không nghĩ thế. Và thế là nhà quản lý người Tây Ban Nha đã gọi điện cho cậu học trò mới của mình, đảm bảo cho anh một vị trí ở Man City và bắt đầu lên kế hoạch đào tạo.
Theo một cách nào đó, bàn thắng đầu tiên của Sterling tại EURO 2020 có thể xem là đỉnh cao của kế hoạch đó. Kalvin Phillips làm xô lệch hàng thủ Croatia bằng một pha di chuyển táo bạo cắt chéo từ hành lang trong biên phải vào trung lộ, trước khi thả quả bóng vào khoảng trống sau lưng hậu vệ đối phương. Sterling lấp vào đúng không gian đó và ghi bàn.
Đấy không phải một bước chạy thường thấy của Sterling trong những năm đầu sự nghiệp. Nhưng dưới thời Pep, Sterling được khuyến khích di chuyển trực diện vào vòng cấm. Kể từ đó, cựu cầu thủ Liverpool nhạy cảm hơn với những khoảng trống và hiểu được cách căn thời gian để chiếm lợi thế.
Đến pha đỡ bước một của Sterling cũng thể hiện tầm ảnh hưởng của Pep. Ngày trước, Sterling thường tiếp bóng bằng má ngoài để che chắn trước sự áp sát của hậu vệ nhưng động tác này tốn nhiều thời gian. Bây giờ, Sterling cho phép quả bóng chạy dọc qua cơ thể mình trước khi dứt điểm. Đơn giản nhưng không phải ai cũng biết và làm được.
ĐT Anh không thể hình thành trong môi trường chân không. Đúng là Tam sư đang có những dấu ấn đậm nét của Southgate nhưng thời gian ông ở cùng với các cầu thủ của mình không đáng kể, đặc biệt là khi so với các HLV cấp CLB. Chính vì thế, để tạo nên một đội ngũ với tư duy sáng sủa như hiện nay, Southgate phải đặc biệt biết ơn Bielsa cùng các môn đồ như Pep, Diego Simeone và Mauricio Pochettino.
Đứng giữa trung tâm là Bielsa. Nhà bác học “điên” trong bóng đá này có công rất lớn trong việc truyền đam mê và tư duy phá cách của mình cho những người mà ông tiếp xúc. Với bất cứ ai có “chất điên” như Bielsa, quá trình phản ứng sẽ càng mạnh mẽ, tạo ra những lớp lang HLV với các phong cách khác nhau, nhưng đều đi theo cái lõi đột phá.
Kyle Walker là sản phẩm kết hợp của Pochettino và Pep. Một người đào tạo nên khả năng tấn công, một người giúp nhận thức vai trò của việc đứng đúng vị trí. Để đến bây giờ, trong tay của Southgate là một Walker công thủ toàn diện, biết tận dụng lợi thế tốc độ và sức mạnh của mình đúng lúc. Chính Walker đã ngăn chặn hoàn toàn mối nguy từ Joakim Maehle – wing-back trái đang làm mưa làm gió trong màu áo Đan Mạch.
Bạn có thể nhìn vào phần còn lại của ĐT Anh và kể ra những câu chuyện tương tự. Kieran Trippier trưởng thành từ Tottenham nhưng đã có một quyết định táo bạo khi chuyển sang Atletico. Simeone bổ sung thêm bản lĩnh kiên cường cho một hậu vệ phải vốn chỉ biết tạt bóng đơn thuần.
Harry Kane, Luke Shaw, Bukayo Saka, Phil Foden, John Stones… đều đang là những mẫu cầu thủ với lối suy nghĩ cực kỳ hiện đại, khác xa với những tiền bối. Tư duy chiến thuật chính là điểm đột phá nhất. Rất ít tuyển thủ Anh hiện đại bị gò bó vào khung vị trí hay một vai trò cố định trên sân. Họ sẵn sàng thay đổi, thích nghi ngay trong trận đấu.
Khi mà bóng đá phát triển liên tục theo hướng bắt bài nhau, không thể chỉ đứng yên một chỗ mà vẫn giành chiến thắng hết năm này qua năm khác. Anh bây giờ là một bản thể như vậy, họ có thể tấn công bùng nổ, nhưng cũng có thể chơi tiêu cực đến chính những fan ruột cũng phát ngán.
Không một ai bị khớp khi Southgate ra chỉ thị, và đó không thể là công lao của một mình Southgate được.
