Josh Murphy — tên gọi gắn liền với những kỳ vọng lớn và sự chia rẽ sâu sắc trong lòng CĐV Cardiff City. Bản hợp đồng trị giá £11 triệu vào hè 2018, theo yêu cầu của Neil Warnock, đến nay vẫn là đề tài tranh luận: liệu Murphy đã thất bại vì bản thân hay vì CLB đã không tạo điều kiện để anh tỏa sáng?
Murphy tới từ Norwich City với dư âm tốt cùng kỳ vọng cao, và ngay mùa đầu ở Premier League anh đã kịp toả sáng với các bàn thắng vào lưới Burnley và Fulham, thường xuyên khiến hậu vệ đối phương phải vất vả. Từ đây, câu chuyện về một tài năng đầy hứa hẹn nhưng thiếu ổn định bắt đầu.
Hành trình Cardiff: Tỏa sáng rồi chững lại
Mùa 2018/19, dù Cardiff không thể trụ lại Premier League, Murphy vẫn để lại dấu ấn. Tuy nhiên, sự thiếu đều đặn trong phong độ dần định hình quãng thời gian của anh ở sân Cardiff City Stadium. Khi trở lại Championship, nhiều người kỳ vọng Murphy sẽ là ngôi sao dẫn dắt — nhưng thực tế diễn ra khác hẳn.
Dưới thời Neil Harris, Murphy hiếm khi được trao cơ hội thi đấu liên tục khi phải cạnh tranh với những cái tên như Albert Adomah, Junior Hoilett và Gavin Whyte. Dù vậy, anh vẫn có mùa giải đáng ghi nhận với 8 bàn và 3 kiến tạo sau 33 trận trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, mùa kế tiếp dưới sự dẫn dắt của Harris rồi Mick McCarthy chứng kiến phong độ phập phù và kết thúc bằng một mùa cho mượn ở Preston North End, trước khi Murphy bị CLB trả tự do bốn năm sau ngày anh cập bến.
Murphy gặp khó trong thời gian cho mượn tại Preston vì chấn thương và vấn đề thể lực, nên sau khi rời Cardiff anh hạ cấp xuống League One khoác áo Oxford United. Ở đó, khoảnh khắc rực rỡ với một cú đúp trong trận chung kết play-off năm 2022 đã đưa Oxford trở lại Championship — một dấu mốc quan trọng trong sự phục hồi sự nghiệp của anh.
Josh Murphy chạy bóng trong màu áo Cardiff City, 2018alt: Josh Murphy trong màu áo Cardiff City, chạy cánh uyển chuyển gây khó chịu cho hậu vệ đối phương
Góc nhìn của CĐV: ‘Right player, wrong time’ (Cầu thủ đúng, thời điểm sai)
Football League World đã trao đổi với CĐV Cardiff và chuyên gia bình luận Matt Hall, người cho rằng Murphy là trường hợp mà CLB phải chịu phần lớn trách nhiệm. Matt nêu quan điểm: đây là cầu thủ đúng nhưng vào sai thời điểm và sai triết lý. Khi ký hợp đồng ở Premier League, Murphy có phong độ chấp nhận được; hàng công cuối mùa với Nathaniel Mendez-Laing, Bobby Decordova-Reid và Murphy từng được xem là bộ ba có thể tỏa sáng ở Championship.
Tuy nhiên, khi Neil Warnock ở lại, chiến lược và triết lý chơi ưu tiên sự cần cù và kỷ luật làm mờ đi những phẩm chất kỹ thuật của Murphy. Những lựa chọn ưu tiên “chạy nhiều, chịu khó” như Gavin Whyte hay Albert Adomah khiến Murphy ít được trọng dụng. Matt cũng nhắc lại kỳ chuyển nhượng đầy tranh cãi: có thời điểm Murphy được liên hệ tới Chelsea trước khi đội bóng đó chịu án cấm chuyển nhượng hai kỳ.
Neil Warnock trò chuyện cùng Josh Murphy tại Cardiffalt: Neil Warnock và Josh Murphy trao đổi trên đường biên trong một buổi tập tại Cardiff
Matt nhớ lại cảm giác sôi nổi mỗi khi Murphy xuất hiện trên sân: “Anh luôn là cầu thủ khiến khán giả phải đứng dậy, dù không phải lúc nào cũng mang lại kết quả.” Ông cũng dành lời khen cho John Mousinho — HLV đã khai thác tốt Murphy ở Oxford — và tỏ ra vui mừng khi chứng kiến đỉnh cao ghi bàn đưa Oxford thăng hạng.
Josh Murphy ăn mừng bàn thắng cho Oxford United ở trận play-offalt: Josh Murphy ăn mừng cú đúp giúp Oxford United thắng trận play-off thăng hạng Championship
Phục sinh tại Portsmouth và nỗi hối tiếc của Cardiff
Sau khi tiếp tục nỗ lực, Murphy chuyển tới Portsmouth và đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ ở Championship: mùa trước anh ghi 7 bàn và có thêm 14 đường kiến tạo, khẳng định mình là một trong những cầu thủ chạy cánh nguy hiểm ở hạng đấu này. Trong khi đó, Cardiff trải qua giai đoạn thăng trầm và cuối cùng rớt hạng xuống League One, mặc dù hiện tại CLB được dẫn dắt bởi HLV Brian Barry-Murphy với đội hình trẻ đầy tiềm năng trong kế hoạch trở lại Championship.
Chủ sở hữu Cardiff, Vincent Tan, trước đó từng phát biểu rằng ông cảm thấy “bị lừa” vì thương vụ Murphy, một lời nhận xét gây tranh cãi và làm dày thêm những tiếng nói cho rằng đây là một bản hợp đồng thất bại. Nhưng phía khác, những người ủng hộ Murphy tin rằng sự xáo trộn về HLV, hệ thống chiến thuật không phù hợp và thiếu sự ổn định trong đội ngũ đã làm giảm cơ hội để anh thể hiện.
Josh Murphy trong màu áo Portsmouth, tỏa sáng ở Championshipalt: Josh Murphy khoác áo Portsmouth ở Championship, biểu hiện hiệu suất tấn công ấn tượng
Kết luận
Câu chuyện Josh Murphy ở Cardiff là một minh chứng phức tạp: từ kỳ vọng hàng triệu bảng đến những khoảnh khắc tỏa sáng rồi sự rạn nứt do nhiều yếu tố khách quan. Dù có ý kiến cho rằng Murphy là một thất bại chuyển nhượng, nhiều dấu hiệu cho thấy anh được “bỏ lỡ” hơn là “thất bại” — thiếu phong độ ổn định, thay đổi HLV liên tục và lối chơi không phù hợp đều góp phần.
Bạn nghĩ sao: Cardiff đã thực sự “bỏ rơi” Josh Murphy, hay đây là một trường hợp đơn giản của cầu thủ không tới được với phong cách phù hợp? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn.
