Có một sự im lặng đáng chú ý: kể từ thứ Bảy vừa qua, hai tài khoản mạng xã hội chính thức của Norwich City và Southampton đều không đăng bài — một tín hiệu không mấy lạc quan đối với những HLV đang chịu áp lực. Im lặng ấy vang lên giữa một giai đoạn nghịch cảnh ở Championship, nơi Liam Manning và Will Still đều có lý do để lo lắng về tương lai công việc của mình.
Từ góc nhìn người hâm mộ bóng đá Anh tại Việt Nam, việc các câu lạc bộ lớn cắt giảm tương tác trên mạng xã hội khi phong độ đi xuống thường được hiểu như một dấu hiệu nội bộ đang căng thẳng. Trong bối cảnh Norwich thua 2-1 trước Swansea City vào thứ Bảy — trận thua thứ năm liên tiếp ở giải đấu — và Southampton cũng thất thủ 2-1 trên sân Blackburn Rovers, áp lực dành cho hai nhà cầm quân là điều khó tránh khỏi.
Norwich City: kỳ vọng nhiều, thực tế tàn nhẫn
Kết quả 2-1 trước Swansea là cú tạt nước lạnh đối với Carrow Road. Norwich hiện đứng thứ 23 trên bảng xếp hạng Championship, chỉ trên Sheffield Wednesday vốn đang gặp khó khăn về tài chính. Sự khởi đầu mùa giải yếu ớt này càng gây ngỡ ngàng khi đội bóng từng có hai mùa gần đây kết thúc ở vị trí 13 — và giới mộ điệu hy vọng có sự tiến bộ sau một mùa hè đầu tư cho đội một.
Liam Manning, người được tin tưởng là lựa chọn hợp lý vào mùa Hè, cũng mang theo kỳ vọng riêng: ông từng đưa Bristol City vào vòng play-off Championship mùa trước với nguồn lực hạn chế, và còn có liên hệ tình cảm với thành phố Norwich khi bắt đầu sự nghiệp học viện tại Carrow Road. Thế nhưng dưới thời Manning, thành tích của Norwich chưa thể thuyết phục. Hai chiến thắng duy nhất ở Championship mùa này đều đến trên sân khách và đều diễn ra vào tháng Tám. Tệ hơn, Norwich đã thua cả năm trận sân nhà từ đầu mùa — con số khó chấp nhận với một CLB đã chi tiêu mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè.
Dù phải thừa nhận sự cần có thời gian để HLV mới định hình đội bóng, Manning lại có lợi thế được bổ nhiệm vào cuối tháng Năm, tức là đã có cả một mùa Hè để chuẩn bị. Thế nên sự đi xuống về mặt phong độ trong vài tuần gần đây — sau một khởi đầu chỉ ở mức vừa phải — gây thêm lo ngại cho ban lãnh đạo và người hâm mộ.
Liam Manning trên đường biên Carrow Road: HLV Norwich City chịu áp lực sau chuỗi thất bại ở Championship
Southampton: lợi thế tài chính nhưng thành tích tương tự
Tình hình tại St Mary’s không bớt ảm đạm. Mặc dù sau thất bại 2-1 tại Blackburn Rovers, Southampton vẫn đứng ở vị trí 20 — chưa rơi vào top ba cuối bảng — nhưng vị trí ấy chẳng xoa dịu được kỳ vọng trước mùa giải. Với nguồn lợi parachute payments sau khi xuống hạng từ Premier League, Southampton vốn được xem là ứng viên cạnh tranh cho suất trở lại Ngoại hạng Anh ngay mùa này, chứ không phải đứng trước nguy cơ rơi thêm hạng nữa.
Thực tế: đội bóng của Will Still cũng chỉ có hai chiến thắng ở Championship mùa này, và một trong số đó chỉ diễn ra ở vòng khai mạc. Kể từ đó, họ chỉ có một thắng lợi trong 11 trận đấu ở League — chiến thắng ấy diễn ra trên sân của Sheffield United khi đội chủ nhà lúc đó đang ở cuối bảng. Dù Southampton đã hoạt động tích cực trên thị trường chuyển nhượng mùa Hè, khoản chi đó đến giờ vẫn chưa mang lại hiệu quả như kỳ vọng.
Điểm chung của cả hai CLB là sự im lặng trên kênh truyền thông chính thức trong những ngày vừa qua. Bình thường, một câu lạc bộ đang vui vẻ sẽ duy trì tương tác đều đặn trên mạng xã hội để giữ chân người hâm mộ và thúc đẩy engagement. Khi các bài đăng biến mất giữa chuỗi kết quả tệ hại, điều đó thường không báo hiệu điều tốt đẹp — ngược lại, nó làm dấy lên dự đoán về một thông báo đáng lo ngại có thể sắp tới.
Will Still tại St Mary's: HLV Southampton đối mặt chỉ trích sau khởi đầu tệ hại ở Championship
Im lặng — dấu hiệu của thay đổi?
Cả Norwich City lẫn Southampton đều đang tụt lại so với kỳ vọng đặt ra trước mùa giải. Hai vị HLV, Liam Manning và Will Still, dù mới nhận nhiệm vụ vào mùa Hè, giờ đây đều đứng trước áp lực ngày càng lớn để tìm ra giải pháp sửa chữa tình hình. Việc cả hai CLB cùng im lặng trên mạng xã hội giữa lúc phong độ lao dốc chỉ càng làm tăng sự chú ý của dư luận và khả năng có những quyết định mạnh mẽ từ ban lãnh đạo.
Trong bóng đá chuyên nghiệp, thời gian dành cho HLV không phải vô hạn — và đôi khi, một khoảng lặng trên truyền thông chính là tiền đề cho những thay đổi có tính quyết định. Bạn nghĩ sao về tương lai của Manning và Still — họ còn bao nhiêu con đường để cứu vãn mùa giải cho Norwich và Southampton? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn.
