Ipswich Town đã trở lại Championship với phong độ khá bất ổn, và Ipswich Town vẫn chưa cho thấy họ là ứng viên thăng hạng rõ rệt dưới thời Kieran McKenna. Sau khi xuống hạng từ Premier League vào tháng Năm, Tractor Boys chỉ có bốn chiến thắng, bốn trận hòa và ba thất bại trong 12 vòng mở màn.
Trận thắng 1-0 trước West Bromwich Albion cuối tuần qua, với bàn ấn định của Jack Clarke ở phút gần cuối, giúp Ipswich tạm thở phào, nhưng câu hỏi về cách bố trí nhân sự trên hàng công vẫn còn bỏ ngỏ.
Jack Clarke: “Siêu dự bị” và con số biết nói
Jack Clarke, người được ký từ Sunderland với mức phí được báo là £15 million vào mùa hè trước, từng gặp khó khăn trong việc thích nghi với Premier League nhưng rõ ràng đã tìm lại phong độ ở Championship. Thay vì xuất phát đều đặn, Clarke thường được McKenna sử dụng như một phương án thay người có tính đột biến.
Chính sự xuất hiện của anh trong hiệp hai đã mang lại khác biệt cho Ipswich nhiều lần; bốn trong năm bàn thắng của Clarke mùa này — trong đó có một pha lập công ở chiến thắng derby East Anglian trước Norwich City — đều đến sau khi anh được tung vào sân từ ghế dự bị. Thành tích cá nhân của anh rất ấn tượng: 5 bàn sau 489 phút thi đấu, tương đương 0.92 goals per 90, đồng thời đang chia sẻ vị trí dẫn đầu danh sách ghi bàn của đội cùng Jaden Philogene.
Jack Clarke ăn mừng bàn thắng cho Ipswich TownAlt: Jack Clarke ăn mừng bàn thắng cho Ipswich Town, biểu tượng tốc độ và khả năng kết thúc ở Championship
Dù vậy, vấn đề đặt ra là làm sao để cả Clarke và Philogene cùng đóng góp hiệu quả trong đội hình xuất phát khi họ có phong cách khác nhau và đều cần đất diễn để phát huy điểm mạnh.
Vấn đề “thừa” nhân sự bên cánh trái — lời từ người trong cuộc
FLW đã hỏi ý kiến người ủng hộ Ipswich của họ, Adam Wilkin, về việc liệu đã đến lúc McKenna giao cho Clarke một suất đá chính đầy đủ hay chưa, khi anh đang cạnh tranh trực tiếp với Philogene ở hành lang trái.
Theo Adam, đây là “một vấn đề thật sự” — nhưng là một vấn đề tốt — và ông tin rằng dù Clarke liên tục tỏa sáng từ ghế dự bị, cách vận hành hiện tại với cả hai cầu thủ nên tiếp tục được duy trì vì nó đang phát huy hiệu quả cho cả đội lẫn cầu thủ.
Jaden Philogene đã khẳng định lại danh tiếng của mình như một trong những tiền đạo thú vị và hiệu quả nhất Championship nhờ loạt trận xuất sắc dưới thời McKenna tại Ipswich. Sự cạnh tranh giữa Philogene và Clarke khiến McKenna có lựa chọn đa dạng, nhưng cũng đặt ông trước bài toán về chiến thuật và thay người.
Jaden Philogene, Ipswich TownAlt: Jaden Philogene trong màu áo Ipswich Town, biểu tượng kỹ thuật và sự sáng tạo bên cánh
Adam giải thích: “Tôi nghĩ vị trí tiền vệ trái giờ là một vấn đề thật sự, nhưng là vấn đề tốt, với cả Jaden Philogene và Jack Clarke đều ghi bàn đều đặn mùa này. Clarke được luân phiên xuất phát ở một vài trận giữa tuần, tôi nghĩ anh ấy đã chơi tốt ở những trận đó dù không ghi bàn. Tôi nghĩ những đóng góp của anh từ ghế dự bị đến vì anh đang có phong độ tốt và sau 60 đến 70 phút, thế trận mở ra cho anh ấy và anh ấy có thể rê dắt qua các hậu vệ đã đối mặt với Philogene từ trước.”
Portman Road, sân nhà của Ipswich TownAlt: Toàn cảnh Portman Road, sân nhà của Ipswich Town, nơi các lựa chọn nhân sự của McKenna được thử thách
Adam còn nói thêm rằng Clarke dường như hài lòng với vai trò “kẻ kết liễu” từ ghế dự bị và sẽ cần kiên nhẫn; đồng thời có những thời điểm McKenna buộc phải sử dụng cả hai do những tình huống như chấn thương, nhưng việc để họ cùng đá chính có thể giới hạn phương án thay người sau đó.
McKenna “ghen tỵ” với chính mình: quá nhiều lựa chọn chất lượng
Hiếm có HLV nào ở Championship lại có quá nhiều lựa chọn chất lượng ở cánh như McKenna hiện nay. Ipswich không chỉ có Clarke và Philogene mà còn sở hữu cầu thủ đắt giá mùa Hè là Sindre Walle Egeli, người đến từ Nordsjaelland với giá £17.5 million — biến anh thành cầu thủ tuổi teen đắt nhất giải.
Kieran McKenna trên đường biên dẫn dắt Ipswich TownAlt: Kieran McKenna quan sát trận đấu, đối mặt bài toán bố trí đội hình với nhiều ngôi sao tấn công
Clarke và Philogene tiêu tốn của Ipswich tổng cộng £35 million, và trước khi gia nhập Portman Road cả hai đều đã là những nhân vật nổi bật ở Championship sau mùa 2023/24 cho Sunderland và Hull City. Họ mang hai profile khác biệt: Clarke nổi bật ở khả năng kết thúc và xé toang hàng thủ bằng tốc độ, còn Philogene là cầu thủ “X-Factor” với khả năng tạo cơ hội từ hư không, sút ghi bàn ở nhiều góc khác nhau và rê dắt đầy tinh tế — chính những phẩm chất đó khiến anh thường là một trong những cầu thủ được McKenna ưu tiên.
Jaden Philogene lập hat-trick cho Ipswich Town vs Sheffield UnitedAlt: Jaden Philogene ăn mừng hat-trick cho Ipswich Town, minh chứng cho năng lực bùng nổ của anh ở Championship
Đó là một “vấn đề” theo nghĩa tích cực — một thử thách chiến thuật nhưng cũng là tài sản lớn về chiều sâu đội hình mà Ipswich hẳn sẽ thu được nhiều lợi ích khi mùa giải tiến triển.
Kết luận
Ipswich Town đang sở hữu những vũ khí tấn công đầy tính đột biến và sự đa dạng về phong cách giữa Jack Clarke và Jaden Philogene. Vấn đề mà Kieran McKenna đối mặt không phải là thiếu chất lượng, mà là lựa chọn cách tận dụng nguồn lực ấy một cách khôn ngoan nhất cho hành trình dài ở Championship. Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn: bạn muốn thấy Clarke hay Philogene thường xuyên đá chính hơn cho Ipswich mùa này?
