Kamaldeen Sulemana vừa có những lời khen ngợi đầy bất ngờ dành cho người từng dẫn dắt anh ở Southampton và hiện là HLV của anh ở Atalanta, Ivan Juric. Lời phát biểu này có thể khiến không ít CĐV Saints phải suy nghĩ lại về khoảng thời gian Juric cầm quyền tại St Mary’s.
Southampton trải qua hai năm đầy biến động: xuống hạng hai lần trong khoảng thời gian đó nhưng cũng có khoảnh khắc tươi sáng khi trở lại Premier League ngay lập tức bằng chức vô địch play-off Championship 2024 sau chiến thắng 1-0 trước Leeds United tại Wembley. Tuy nhiên, bức tranh chung của CLB trong mùa 2024/25 vẫn rất ảm đạm: thống kê cho thấy chiến dịch ấy là một trong những mùa tệ nhất trong lịch sử Premier League kể từ 1992, khi Southampton chỉ giành được 12 điểm, nhiều hơn kỷ lục thấp nhất của Derby County (11 điểm mùa 2007/08) đúng một điểm.
Southampton từng từng là một trong những CLB khôi phục vị thế ở hạng cao nhất nước Anh sau một kỷ nguyên khó khăn (từng rơi xuống League One giữa 2005-2012). Nhưng khoảng cách tài chính và trình độ so với phần lớn các đối thủ khiến họ và một số đội vừa lên hạng khác khó lòng bắt kịp. Trong bối cảnh đó, Sulemana chứng kiến cả ba giai đoạn khác nhau tại St Mary’s sau khi chuyển đến với mức phí kỷ lục CLB là £22m từ Rennes vào tháng 2/2023 dưới thời Ruben Selles.
Mối quan hệ giữa Sulemana và Ivan Juric
Ba tháng sau khi Southampton chính thức xuống hạng, Ivan Juric — người từng dẫn dắt Roma trong 12 trận, cùng với Torino và Genoa — được bổ nhiệm theo hợp đồng 18 tháng nhằm vực dậy tình hình. Dẫu vậy, Juric không thể ngăn được sự suy giảm của CLB. Khi Juric rời đi một ngày sau khi suất xuống hạng được xác nhận, Simon Rusk tạm quyền trước khi Will Still tiếp quản.
Trong thời gian khoác áo Southampton, Sulemana ra sân tổng cộng 74 trận, ghi 4 bàn và có 7 đường kiến tạo. Chỉ 25 trong số đó là dưới thời Russell Martin ở mùa giải thăng hạng 2023/24, bởi anh gặp hai chấn thương khiến Ryan Fraser thường xuyên đá trái. Ở mùa giải 2024/25, Sulemana chỉ kịp có 6 lần ra sân trước khi Martin bị sa thải sau thất bại 5-0 trước Tottenham Hotspur vào tháng 12.
Dưới thời Juric, Sulemana xuất hiện trong 14/16 trận Premier League mà HLV này chỉ đạo, và từng ghi bàn ở chiến thắng vòng 3 FA Cup trước Swansea City. Dù thành tích chung của Juric tại Southampton khá hạn chế — chỉ thắng hai trận — Sulemana lại dành cho ông những lời đánh giá rất tích cực.
Sulemana nói với Gazzetta dello Sport: “He’s the perfect coach for me. Tactically and technically. He gave me his trust right away when I arrived at Southampton. He’s a mentor to me, he helps me find the right position on the pitch, both offensively and defensively.” (Ông là HLV hoàn hảo cho tôi — cả về chiến thuật lẫn kỹ thuật. Ông đã đặt niềm tin vào tôi ngay khi tôi đến Southampton. Ông là người dẫn dắt tôi, giúp tôi tìm vị trí đúng trên sân, cả khi tấn công lẫn phòng ngự.)
Sulemana còn khẳng định: “He’s the teacher, and I’m the student: I trust him and I always want to do better.” (Ông là thầy và tôi là trò: tôi tin ông và luôn muốn tiến bộ.)
Ivan Juric bên đường pitch của Southampton, HLV được Sulemana ca ngợi là người thầy chiến thuật
Chuyển sang Atalanta và khởi đầu tích cực
Mùa hè sau khi Southampton tái cơ cấu đội hình, Sulemana là một trong số những cầu thủ rời CLB, gia nhập Atalanta với khoản phí khoảng £18m — thương vụ có kèm điều khoản bán lại. Việc tái ngộ Juric ở Serie A dường như mang lại cho cầu thủ người Ghana một luồng gió mới.
Tại Bergamo, Juric tiếp tục sử dụng Sulemana ở nhiều vị trí tấn công khác nhau, khai thác tối đa những phẩm chất tốc độ và kỹ thuật của anh. Kết quả ban đầu tương đối ấn tượng: Sulemana có 2 bàn sau 6 trận Serie A, lần lượt lập công vào lưới Torino và Juventus, đồng thời có 1 kiến tạo trong trận gặp Torino.
Trên đấu trường châu Âu, Sulemana có lần ra mắt Champions League với một lần vào sân từ ghế dự bị trong chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước Club Brugge vào ngày 30/9, vào sân trong 29 phút. Anh có khả năng được trao suất đá chính trong trận gặp Slavia Praha sắp tới, điều cho thấy Juric đặt niềm tin vào anh ở cả đấu trường quốc nội lẫn châu lục.
Kamaldeen Sulemana ăn mừng bàn thắng cho Atalanta trước Juventus, khởi đầu ấn tượng ở Serie A
Kết luận
Những lời ca ngợi của Kamaldeen Sulemana dành cho Ivan Juric mở ra một góc nhìn khác về mối quan hệ giữa cầu thủ và HLV, nhất là với những CĐV đã chứng kiến chuỗi kết quả tồi tệ của Southampton. Trong khi thành tích tập thể dưới thời Juric ở St Mary’s không để lại nhiều dấu ấn, ảnh hưởng chuyên môn và sự tin tưởng mà ông truyền cho một số cầu thủ như Sulemana rõ ràng có giá trị riêng.
Sulemana đang cho thấy quyết định gia nhập Atalanta giúp anh tìm lại nhịp điệu và cơ hội phát triển — và việc tái hợp với Juric có vẻ là nhân tố then chốt trong tiến trình ấy. Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn: bạn thấy mối quan hệ giữa HLV và cầu thủ ảnh hưởng thế nào tới sự nghiệp cá nhân và kết quả của CLB?
