Bạn có nhớ về thời kỳ hoàng kim của những cây săn bàn người Anh những năm 90? Alan Shearer, Ian Wright, Robbie Fowler, những cái tên đã làm rạng danh bóng đá Anh trên đấu trường quốc tế. Nhưng ít ai biết đến Chris Sutton, một sát thủ vòng cấm khác, người đã ghi dấu ấn đậm nét tại Premier League nhưng lại lỡ hẹn với Tam Sư. Câu chuyện của Sutton là một chuỗi thăng trầm, từ đỉnh cao vinh quang đến những nuối tiếc khó quên.
Khởi Đầu Tại Norwich Và Cú Hích Blackburn
Chris Sutton trong màu áo Norwich City
Chris Sutton – Huyền thoại của Norwich City
Chàng trai trẻ Chris Sutton khởi nghiệp tại Norwich City, nơi anh nhanh chóng tỏa sáng và trở thành trụ cột của đội bóng. Mùa giải 1992-1993, Norwich suýt chút nữa đã lên ngôi vô địch Premier League, chỉ chịu thua Manchester United trong cuộc đua nghẹt thở. Sutton hồi tưởng: “Chúng tôi đã có cơ hội thực sự, nhưng lúc đó tôi không nghĩ chúng tôi thực sự tin rằng mình sẽ vượt qua thử thách.”
Mùa giải tiếp theo, Sutton ghi 25 bàn thắng, chỉ sau Andy Cole và Alan Shearer. Tài năng của anh thu hút sự chú ý của các ông lớn, và Blackburn Rovers đã giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của anh.
Chris Sutton trong màu áo Blackburn Rovers
Chris Sutton trong màu áo Blackburn
Tại Blackburn, Sutton sát cánh cùng Shearer, tạo nên bộ đôi tấn công đáng sợ nhất Premier League. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kenny Dalglish, Blackburn lên ngôi vô địch, và Sutton đóng góp 15 bàn thắng.
Sutton chia sẻ về quyết định gia nhập Blackburn: “Cơ hội được chơi bóng cùng Alan Shearer là một điều tuyệt vời. Và tất nhiên, được dẫn dắt bởi một huyền thoại như Kenny Dalglish là một vinh dự lớn lao.”
Sutton và Cơn Thịnh Nộ Của Pháo Thủ
Một trong những câu chuyện đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của Sutton tại Blackburn là cuộc đối đầu với Arsenal. Trong trận đấu đó, Sutton đã gây sức ép buộc Nigel Winterburn phạm lỗi dẫn đến quả phạt góc, từ đó Blackburn ghi bàn thắng quyết định.
Kenny Dalglish và Chris Sutton tại Blackburn Rovers
Bộ đôi thầy trò Sutton và Kenny Dalglish
Sutton kể lại: “Họ cứ bảo tôi chơi xấu, nhưng chính đồng đội đã bảo tôi làm vậy. Arsenal vẫn phải phòng ngự quả phạt góc, và Garry Flitcroft đã ghi bàn thắng tuyệt đẹp.”
Thất Bại Tại Chelsea Và Sự Hồi Sinh Cùng Celtic
Chris Sutton và Martin Keown trong trận đấu giữa Arsenal và Blackburn Rovers
Sutton đối đầu với huyền thoại Arsenal – Martin Keown
Năm 1999, Sutton gia nhập Chelsea với mức giá kỷ lục 10 triệu bảng. Tuy nhiên, đây lại là quãng thời gian đáng quên nhất sự nghiệp của anh. Sutton thừa nhận: “Tôi đã khởi đầu tệ hại, bỏ lỡ nhiều cơ hội và đánh mất sự tự tin. Tôi cảm thấy mình đã phụ lòng HLV Vialli.”
Năm 2000, Sutton chuyển đến Celtic và tìm lại niềm vui chơi bóng bên cạnh Henrik Larsson. Họ đã cùng nhau tạo nên một cặp đôi tấn công xuất sắc, giúp Celtic gặt hái nhiều danh hiệu.
Chris Sutton và Gianluca Vialli tại Chelsea
Sutton và HLV Gianluca Vialli tại Chelsea
“5 năm ở Celtic là quãng thời gian đẹp nhất sự nghiệp của tôi,” Sutton chia sẻ. “Cơ hội được sát cánh cùng Henrik Larsson là một đặc ân. Anh ấy là một cầu thủ toàn diện và là một đồng đội tuyệt vời.”
Chris Sutton và Henrik Larsson tại Celtic
Bộ đôi sát thủ Sutton và Larsson tại Celtic
Nỗi Đau Tam Sư
Mặc dù gặt hái nhiều thành công ở cấp câu lạc bộ, Sutton chỉ có duy nhất một lần khoác áo đội tuyển Anh. Quyết định từ chối thi đấu cho đội tuyển B đã chấm dứt cơ hội được cống hiến cho Tam Sư của anh.
“Đó là một sai lầm,” Sutton thừa nhận. “Lúc đó tôi đã quá nóng giận. Tôi đã gọi cho HLV Hoddle và nói rằng tôi sẽ không thi đấu cho đội tuyển B. Ông ấy nói rằng tôi sẽ không bao giờ được thi đấu cho đội tuyển Anh nữa. Và ông ấy đã đúng!”
Chris Sutton trong màu áo đội tuyển Anh
Khoảnh khắc hiếm hoi của Sutton trong màu áo đội tuyển Anh
Chris Sutton, một chân sút tài năng nhưng cũng đầy cá tính. Câu chuyện của anh là bài học cho các cầu thủ trẻ về sự khiêm tốn và tầm quan trọng của việc nắm bắt cơ hội. Dù sao đi nữa, những đóng góp của Sutton cho bóng đá Anh là không thể phủ nhận. Anh xứng đáng được nhớ đến như một trong những tiền đạo xuất sắc nhất Premier League thập niên 90.
